En découvrant le tableau Jeune Noir à l'épée peint par Puvis de Chavannes, Abd Al Malik a éprouvé quelque chose de l'ordre d'une révélation. Sous son regard, le portrait est devenu le sujet d'un poème contemporain. Pour lui, ce jeune Noir n'est plus un personnage du XIXe siècle, il sort tout juste de prison et vit dans une cité-dortoir. C'est un homme en révolte, travaillé par sa relation conflictuelle à ses racines africaines et à la France. Son histoire est fractionnée, c'est une rébellion rythmée, slamée et chantée.

Ce jeune Noir ressemble un peu, forcément, à Abd Al Malik ; ils partagent la même histoire, la même révolte, le même désir de "quitter la rue et la haine sans abandonner les siens". Ou comment de la vision acérée d'une peinture du XIXe siècle naît une méditation poétique sur l'identité à l'ère de la mondialisation, à la croisée de Baudelaire et du Tout-Monde d'Édouard Glissant.