Néron ne fut peut-être pas le monstre sanguinaire que la postérité nous a légué. La tragédie pourtant nous le décrit comme tel.
Impressionnable, pervers, encore immature dans l'exercice du pouvoir, il règne à l'âge de 17 ans et cherche à desserrer l'étreinte d'une mère criminelle et incestueuse, prête à tout pour continuer à infléchir la politique de son fils. Adopté par l'Empereur Claude, bâtard du pouvoir, Néron est toujours à la recherche de ce père qu'il n'a jamais connu. Il est sous influence : Pallas, Sénèque, Burrhus, Narcisse, il se débarrasse des uns pour mieux écouter les autres.

Romanesque oblige, l'amour bouscule toutes les prévisions. Néron, l'imprudent Néron, tombe amoureux. Junie, l'adversaire politique, arrêtée pour les besoins de la cause, rentre dans sa vie, bouleverse son affectivité, provoque sa jalousie et réveille la perversité qu'une éducation mal contrôlée n'avait pas éradiquée.
Britannicus amoureux de Junie sera sa première victime. Voilà de quoi bien augurer d'un règne encore à venir. Beaucoup de morts en perspective...

Les plus beaux vers de Racine se trouvent peut-être dans Britannicus. Cette fable politique a la clarté d'une fable de La Fontaine : le pouvoir corrompt... Jean-Louis Martin-Barbaz