Caligula, empereur romain, cherche à atteindre l'impossible avec démesure. En s'affranchissant de toute règle, il se transforme en tyran insensible, dirigeant son pays par la psychologie de l'absurde et espérant libérer l'humanité des mensonges qui mènent l'existence en déroute.

Ayant été autrefois un prince relativement aimable, la mort de sa soeur et maîtresse Drusilla l'a si violemment secoué qu'il se trouve sous l'emprise de pensées obsessives d'horreur et de mépris. Albert Camus a voulu mettre en scène l'histoire d'un suicide supérieur. L'histoire de la plus humaine et de la plus tragique des erreurs. Infidèle à l'homme et par fidélité à lui-même, Caligula consent à mourir pour avoir compris qu'aucun être ne peut se sauver tout seul et qu'on ne peut être libre contre les hommes.