La pièce se déroule en Poldavie dans les années 50. L'action démarre dans le salon du procureur Maillard, où ses amis et sa femme attendent son retour, impatients de connaître l'issue du procès au cours duquel un jeune jazz man était jugé pour le meurtre d'une vieille dame.

Maillard arrive chez lui, fier de pouvoir annoncer la grande nouvelle : il a réussi à obtenir la " tête " de l'accusé, la troisième de sa carrière !

Alors que les convives fêtent dignement l'évènement et que tous félicitent le procureur, l'accusé - qui a réussi à s'échapper - fait irruption dans le salon des Maillard avec la preuve de son innocence. Une preuve particulièrement compromettante pour le procureur et sa maîtresse...

Dans cette pièce ayant le thème de la peine de mort comme toile de fond, Marcel Aymé, avec sa plume acerbe et son humour grinçant, nous dresse un tableau incisif des milieux politico-judiciaires.