Une sorte de leitmotiv revient dans la pièce, la lâcheté d'Hedda, ou plus exactement la peur de la vie, non pas seulement envers la vie qu'on veut lui faire mener dans la petite ville, mais la vie en général. Hedda suscite des maux qu'elle n'est pas capable d'assumer. Elle commet des actions éhontées.