Mais l'amour d'un jeune homme, Horace, émancipera Agnès qui s'opposera de plus en plus à Arnolphe. Horace se confie à Arnolphe qui ne se dévoile pas afin de mieux contrôler la situation.
Il est sur le point de gagner la partie quand Oronte, l'ami d'Arnolphe revient d'un long voyage et veut marier son fils Horace à la fille d'Enrique, un riche ami. Arnolphe est aux anges, Horace devra obéir à son père !

Mais coup de théâtre, celle-ci n'est autre qu'Agnès ! Arnolphe comprend qu'il a été cocu, est vaincu. Horace retrouve Agnès.