Dans une concession française, en 1750, débarque Michel Adanson, un jeune botaniste venu en mission scientifique au Sénégal pour étudier la flore locale, avec le rêve de contribuer à la réalisation d'une encyclopédie universelle en plein Siècle des Lumières. Il part à la recherche de Maram Seck, jeune africaine promise à l'esclavage, qui aurait réussi à s'évader. Leur rencontre va bouleverser sa vie : il en tombe follement amoureux, tandis qu'elle lui confie son histoire. C'est ce qu'il raconte dans des cahiers destinés à sa fille Aglaëe, qui les retrouvera après sa mort.

Extraits choisis des chap. 20 à 24.
Lecture accompagnée par un joueur de kora

Cette lecture s'inscrit dans le cadre de la manifestation "Ourika d'hier à aujourd'hui" organisée par l'Association Mélane à l'occasion du Mois des mémoires de l'esclavage. Cette manifestation s'articule autour de représentations de la pièce "Ourika" adaptée du roman de Claire de Duras écrit en 1824 et d'un cycle de lectures d'oeuvres littéraires d'auteurs contemporains ("Poisson d'or" de JMG Le Clézio, "Trois femmes puissantes" de Marie Ndiaye, "Nickel Boys" de Colson Whitehead, et "La porte du chemin sans retour" de David Diop) sur le thème de l'exil, du racisme et de l'exclusion. Chaque lecture précède ou suit une représentation de la pièce " Ourika", l'histoire authentique d'une petite sénégalaise arrachée à l'esclavage puis élevée au sein de l'aristocratie de la fin du 18ème siècle à Paris...