Quelque part aux États-Unis.
C'est peut-être la journée la plus chaude de l'année, alors que dix jurés doivent rendre un verdict unanime pour décider de l'acquittement ou de la culpabilité d'un suspect. Tout accuse cet adolescent de 16 ans issu des quartiers défavorisés d'avoir tué son père. Neuf sont convaincus mais l'un d'eux vote non coupable.

Face aux prétendues évidences, des zones d'ombre apparaissent, aux préjugés s'opposent les questionnements. De leur décision dépend la vie d'un homme : que feront-ils de cette responsabilité ?