Florence, nord de l'Italie, 1348. Alors que la grande peste décime l'Europe, un groupe de jeunes gens décide de se retirer à la campagne, de se confiner afin de pouvoir survivre à l'effondrement qui menace. Au fil de dix journées ponctuées de concerts, de fêtes et de banquets, chacun s'efforce de divertir les autres par ses contes. Tel est le propos du Décaméron de Boccace, le premier grand romancier italien, dont le livre a eu un succès immédiat et a inspiré par la suite bien des auteurs français, comme Molière ou La Fontaine.

L'actualité récente explique que de jeunes artistes aient voulu donner à entendre quatre de ces récits : ils semblent aujourd'hui parfaitement familiers alors qu'ils datent des débuts de la Renaissance. Les trois musiciennes lauréates de Royaumont et leur amie conteuse invitent le public – notamment les plus jeunes – sur l'îlot de paix, de douceur et de joie de vivre que se sont créé les personnages de Boccace. Là, résonnent des mélodies qui relient Orient et Occident, passé et présent, tristesse et enchantement. Le oud, prince des instruments dans le monde arabo-musulman, retrouve le luth, son descendant direct, les flûtes, les percussions et la viella des poètes amoureux. Tandis qu'ils traversent toutes sortes d'aventures, les personnages du Décaméron font frissonner, rire ou soupirer de bonheur. Les vives émotions que procurent les contes de Boccace constituent le secret de leur survie et restent, six siècles plus tard, la clé qui nous permet de nous relier aux autres, quelle que soit leur époque ou leur origine.