À l'origine de Noir Lac, objet musical aussi magique qu'inclassable, il y a d'abord la rencontre percussive de deux instruments aux sonorités soyeuses et mystiques : le vibraphone de David Neerman et le balafon de Lansiné Kouyaté, prodige malien. Les deux musiciens se connaissent et mènent des projets communs depuis plusieurs années, mus par une même curiosité et jouant des instruments de la même famille.

En 2013, avec vibraphone et balafon, ils sont en résidence d'artistes à l'abbaye cistercienne de Noirlac. Seuls, du jour à la nuit, habités par l'atmosphère contemplative et les résonances de ce lieu chargé d'histoire, ils inventent un nouveau langage musical, entre minimalisme et musique du monde. Comme un parfum envoûtant inspiré des figures libres du jazz et des racines ancestrales de l'Afrique, Noir Lac est un hommage à la musique mandingue.

Pour enrichir leur travail et mêler aux sons de leur instrument des voix humaines, les deux musiciens invitent le choeur Sequenza 9.3, formation vocale incontournable de la création comme du répertoire. Krystle Warren, native de Kansas City, fille spirituelle de Stevie Wonder et Nina Simone, apporte quant à elle sa voix sensible et exacerbée, granuleuse, imprégnée de soul musique et de gospel.