Dans le royaume de Serendib un roi, Déramo, cherche à se marier. Afin de déterminer l'élue de son coeur, il convoque toutes les belles demoiselles du pays. La première qui saura ne pas faire sourire la statue magique qui connaît la réalité des coeurs deviendra son épouse.

La belle Angéla qui est amoureuse de l'homme et non du roi a laissé la statue magique de marbre : elle devient reine. Mais cela provoque la colère de Tartaglione qui pensait voir sa propre fille Clarisse à la place d'Angéla. Dès lors, son esprit ingénieux mijote une vengeance terrible, qu'il mettra en oeuvre grâce à une imprudente confidence du roi.

Le Saviez-vous?
Carlo Gozzi est un auteur italien du 18 ème siècle à l'imagination baroque très fertile. Il projette dans des mondes complètement féériques. Car pour lui la féérie, l'irrationnel et l'invraisemblable étaient des armes dramaturgiques. Avec le Roi-cerf écrit en 1762, il transporte dans le monde merveilleux des sortilèges et des métamorphoses. Il y a peut-être dans les intrigues de Gozzi quelque chose qui pourrait les apparenter aux scénarios de Walt Disney....