Dorante et Silvia ont été promis l'un à l'autre par leurs parents. Le jour de leur première rencontre, désirant étudier le comportement de l'autre, ils troquent leurs vêtements contre ceux de leurs domestiques. Le coup de foudre est immédiat mais Dorante et Silvia, se méprenant sur la véritable condition de l'autre, doivent lutter contre leur éducation et leurs préjugés pour s'avouer leur amour.

Cette comédie aux dialogues étincelants devient une peinture de l'amour délicate et légèrement ironique. L'intrigue repose sur la surprise de l'amour et la conquête des coeurs par l'amour, car l'obstacle à l'amour ne vient jamais de l'extérieur, mais de l'amour-propre des personnages. Un égo bousculé par les petits préjugés, malentendus, quiproquos où les jeunes héros refusent souvent de s'avouer leurs propres sentiments ; une analyse spirituelle fine de la fantaisie et de la sincérité du jeu de l'amour : c'est probablement ce qui fait que cette pièce de Marivaux nous semble si contemporaine, si proche de nos préoccupations amoureuses actuelles...

Philippe Calvario a mis en scène Richard III de Shakespeare en 2005 avec Philippe Torreton, Electre de Sophocle en 2006 avec Jane Birkin