Toutes griffes dehors

Mais, au delà du sigle et du célèbre refrain d'Aristide Bruant, qui se souvient vraiment de ce cabaret fondé par Rodolphe Salis ? Qui peut, aujourd'hui, prendre la mesure de l'ironie et du tumulte, de la ferveur et de la joie, de la dérision et du trouble qui s'allièrent alors Boulevard de Rochechouart, puis rue Victor Massé ?

Après l'effroyable répression de la commune et le triomphe de l'ordre moral, LE CHAT NOIR s'imposa d'abord comme espace de survie, refuge pour tous ceux qui refusaient l'étouffement, le conformisme, la mise aux normes.
C'est pourquoi, de Verlaine à Mallarmé, de Charles Cros à Franc-Nohain, de Germain Nouveau à Jehan Rictus, de Maurice Rollinat à Raoul Ponchon, tous le poètes s'y retrouvèrent en compagnie d'Alphonse Allais et des grands chanteurs-paroliers (Mac-Nab, Montoya, Jules Jouy, Xanrof), sans oublier Claude Debussy, Eric Satie. L'ambiance était à la liberté folle, à l'ivresse joyeuse et parfois féroce. Contre l'ennui : l'énergie du désespoir, c'est avec cette même énergie, cette même révolte, ce même humour noir, que Jean-Luc Debattice apparaît "TOUTES GRIFFES DEHORS " pour une tonique et une superbe évocation fin de siècle : les années CHAT NOIR. André Velter*

* André Velter est l'auteur de l'anthologie " Les poètes du Chat Noir " (poésie Gallimard).