Offenbach aimait s'amuser. Olivier Desbordes perpétue la tradition dans sa mise en scène follement drôle et actuelle. Cet opéra-bouffe connut un succès extraordinaire et fut donné sept cents soirs de suite. Ce triomphe incita Offenbach à présenter l'oeuvre la même année à Vienne et à Berlin. Ce spectacle apporta la consécration à Hortense Schneider qui interprétait le rôle de la troublante reine. Par la suite, Offenbach lui donna le rôle-titre de La grande duchesse de Gerolstein et celui de La Périchole. La Belle-Hélène est considérée comme l'un des chefs-d'oeuvre de Jacques Offenbach.