Vénus, il était une fois signifie maintenant

Arrachée d'Afrique du sud, la Vénus Hottentote aux formes hallucinantes est exhibée à Londres et Paris comme une bête de foire. Elle enflamme le monde scientifique, nourrissant malgré elle les théories de la classification des races. A sa mort en 1815, à 26 ans, son corps est disséqué par le Baron Cuvier.

Exposée au Musée de l'Homme jusque dans les années 1980, les Khökhöi, tribu sud-africaine, font appel à Nelson Mandela pour la restitution de ses restes. Elle devient l'enjeu d'un imbroglio diplomatique entre la France et l'Afrique du Sud. En 2001, elle a droit à des funérailles nationales.

"De bout en bout, l'histoire de la Vénus s'apparente au négatif parfait du conte de fées - une femme noire humiliée en toute impunité jusque dans sa mort". Au delà du personnage-symbole de la barbarie occidentale et colonialiste, la pièce poétique et décalée évoque l'exil - de la terre, de la langue, du corps.