Environ 200 tableaux, dessins, gravures et carnets venus de nombreuses collections publiques et privées, en Europe et aux Etats-Unis, des oeuvres emblématiques mais aussi des oeuvres rarement, sinon jamais, exposées, dont une cinquantaine montrée pour la première fois dans un musée français.
L'exposition chronologique retrace les évolutions successives de l'artiste, depuis ses premiers pas figuratifs et ses toiles sombres et matiérées des années 1940, jusqu'à ses tableaux peints à la veille de sa mort prématurée en 1955. Si l'essentiel de son travail tient en une douzaine d'années, Staël ne cesse de se renouveler et d'explorer de nouvelles voies : son " inévitable besoin de tout casser quand la machine semble tourner trop rond " le conduit à produire une oeuvre remarquablement riche et complexe, " sans esthétique a priori ". Insensible aux modes comme aux querelles de son temps, son travail bouleverse délibérément la distinction entre abstraction et figuration, et apparaît comme la poursuite, menée dans l'urgence, d'un art toujours plus dense et concis.

Une quête picturale d'une rare intensité, en commençant par ses voyages de jeunesse et ses premières années parisiennes, son installation dans le Vaucluse, son fameux voyage en Sicile en 1953, et enfin ses derniers mois à Antibes, dans un atelier face à la mer. La biographie de Staël a d'emblée créé un mythe autour de son art : de son exil après la Révolution russe jusqu'à son suicide tragique à l'âge de 41 ans, la vie du peintre n'a cessé d'influer sur la compréhension de son oeuvre. Sans négliger cette dimension mythique, la rétrospective entend rester au plus près des recherches graphiques et picturales de Staël, afin de montrer avant tout un peintre au travail, que ce soit face au paysage ou dans le silence de l'atelier. Enfant exilé devenu voyageur infatigable, l'artiste est fasciné par les spectacles du monde et leurs différentes lumières, qu'il se confronte à la mer, à un match de football, ou à un fruit posé sur une table. Variant inlassablement les outils, les techniques et les formats, Staël aime " mettre en chantier "plusieurs toiles en parallèle, les travaillant par superpositions et altérations successives. Le dessin joue, dans cette exploration, un rôle prépondérant dont une riche sélection d'oeuvres sur papier souligne le caractère expérimental.

Prévoir l'entrée en supplément à régler auprès de la guide soit 15Euros en tarif plein