S'il est un ballet qui est universellement connu, c'est bien "Le lac des Cygnes". Créé pour la première fois au Bolchoï, le succès de ce ballet ne viendra que lorsque Marius Petipa le reprend. "Le Lac des Cygnes" raconte l'histoire du prince Siegfried et d'Odette, condamnée à se transformer en cygne dès le lever du jour. Le sort ne peut être rompu que par le mariage de la jeune fille. Toutefois, le sorcier responsable de la malédiction présente sa propre fille, parfait sosie d'Odette, au prince qui lui déclare aveuglément son amour.

Ayant avoué ses sentiments à la mauvaise personne, Siegfried condamne celle qu'il aime pour toujours.