Paris, 1897. Depuis la moitié du siècle, parti de la mystérieuse maison de deux soeurs victimes d'un esprit frappeur dans l'État de New York, le spiritisme fait des émules dans la bonne société européenne. La communication spirite fascine curieux et scientifiques : invoquer les esprits et faire tourner les tables devient une activité prisée des salons les plus respectés; et attire les noms les plus illustres.

La très vénérable Madame Fox, bourgeoise modeste que rien ne destinait à la gloire, s'est découvert un supposé don pour le spiritisme. Depuis des années maintenant, elle tient un sale cossu dans la capitale qui ne se désemplit jamais, où elle fait spectacle de ses dons en présence d'une foule de participants médusés. Moyennant rémunération, elle propose aussi des séances privées...