Une sacrée petite bonne femme ! Voilà qui est Mariette, la "bonne" d'Ariane, sortie telle quelle du magnifique roman d'Albert Cohen, où les quatre chapitres qui lui consacrés dessinent un discret contre-chant.

Mariette soliloque - Moi j'aime bien discuter quand même je suis seule, ça tient compagnie quand on travaille - et ce qu'elle raconte en "brillant l'argenterie", c'est ce qu'elle vit, ce qu'elle voit de sa place de bonne. Elle est drôle Mariette, et profondément humaine, gaie, optimiste ; son langage est imagé, cocasse, direct -ça souffre pas une langouste, c'est habitué vous pouvez y couper la tête ça dira pas un mot-. Et de plus elle chante, cette vieille parigote amoureuse de la chanson populaire, elle chante Parlez-moi d'amour et autres tubes des années 1930.

Elle a vu grandir la belle Ariane, jeune orpheline issue du grand monde genevois, celle qui va devenir la Belle du Seigneur, et la considère comme sa fille -étant veuve sans enfant, ça remplace-. Elle découvre et suit attentivement l'évolution de la passion amoureuse d'Ariane pour Solal, "son prince adoré". Elle témoigne avec humour, vivacité, et lucidité. L'écriture à la fois majestueuse et drôle d'Albert Cohen, qui se penche avec tendresse sur cette "soeur humaine", se prête merveilleusement à l'oralité, et c'est cela déjà qui justifie ce désir de mise en théâtre. C'est encore que le soliloque de Mariette est aussi une adresse : à sa soeur, à sa copine femme de chambre, à Ariane, au monde qu'elle prend à témoin, donc à nous, spectateurs de 2009, depuis un texte paru en...1968, eh oui !

Extraits de belle du seigneur, avec l'aimable autorisation des éditions Gallimard.