A l'intérieur du bureau des studios, un grand producteur de cinéma, Bobby Gould, et son associé Charlie Fox vont décider du film qui doit faire d'eux des hommes riches.

L'arrivée de Karen, jeune intérimaire convaincue que le cinéma peut changer le monde, va engager un véritable combat entre les deux hommes : le charme et l'évidente pureté de la jeune femme réveillent en Bobby Gould les rêves de jeunesse d'un cinéma militant et humaniste.
Charlie Fox, lui, est aveuglé par l'angoisse de l'inaccomplissement. Alors... ambition commerciale ou idéal artistique ?
Une question devenue dérisoire, mais qui pourtant affectera leur vie entière.