Le cabinet du Docteur Caligari inaugure en 1920 l'intense saison du cinéma expressionniste allemand.

Ce film visualise un espace fantasmatique dans lequel la vérité revêt des masques illusoires, multiples et contradictoires, où se déroule une histoire qui a le rythme captivant d'une enquête policière. Holstenwall, petite ville imaginaire de l'Allemagne septentrionale, accueille sa foire annuelle. Caligari, avec son inquiétante étrangeté, projette une ombre menaçante sur l'univers rassurant de la petite ville...