Un soir de tempête, Philippine, une vieille marchande de crevettes, reçoit la visite de la faucheuse et négocie un délai avec elle. Cinq jours lui suffiront pour organiser une immense fête. On se déguisera, on portera des masques et personne ne reconnaîtra personne. Dans une marée de costumes colorés et une musique tourbillonnante, la vieille dame aura inventé le carnaval et permis, un jour durant, aux riches et aux pauvres de festoyer ensemble.