Après Weill et Eisler, Paul Dessau (1894-1979) fut l'un des fidèles collaborateurs de Brecht, qu'il retrouva lors de son exil américain en 1942. Ensemble, ils se rendirent en Californie, où le compositeur gagna sa vie en écrivant pour le cinéma, tout en signant les musiques de scène pour Mère Courage et ses enfants (1946) ou La Bonne Âme du Se-Tchouan (1947).

En 1948, de retour à Berlin-Est, ils continuèrent de collaborer au sein du Berliner Ensemble. Si leur engagement marxiste les réunissait, Brecht semble avoir tempéré les ardeurs dodécaphonistes de Dessau au profit d'un style plus facile à chanter.

Ce sont les chansons nées de cette rencontre que la comédienne Nada Strancar, formée par Antoine Vitez, fait revivre dans son " tour de chant ", avec la complicité du metteur en scène Christian Schiaretti et du chef d'orchestre Jean-Claude Malgoire.