L'exposition explore un moment de rencontres artistiques et d'effervescence créatrice sans précédent en france, et pourtant encore souvent méconnu : il s'agit de la période charnière constituée par les règnes de charles VIII (1483-1498) et de louis XII (1498-1515), dominée par la personnalité d'anne de bretagne, épouse successive de ces deux rois.

A travers plus de 200 oeuvres magistrales et grâce à des études récentes, l'exposition permet donc de brosser un tableau trés juste de ce moment où la France se trouve à la croisée de nombreux chemins.

Les oeuvres des plus grands peintres de la période font l'objet de quelques regroupements exceptionnels, ainsi par exemple des tableaux du maître de moulins, alias Jean Hey, le peintre " français " le plus célèbre de cette époque, grâce à des prêts prestigieux de chicago, munich, bruxelles, autun ou paris.

De remarquables ensembles de sculptures et de vitraux venus de toute la france, des tapisseries prêtées par des collections publiques ou privées d'europe et des etats-unis, de rares pièces d'orfèvrerie complètent ce panorama.

L'art du livre, manuscrit ou imprimé occupe une place majeure dans la production artistique du temps ; il est représenté dans ce panorama par quelques-uns de ses plus grands chefs-d'oeuvre, grâce notamment aux prêts généreux de la Bibliothèque nationale de France qui conserve un fonds d'une richesse unique pour cette période.

Regroupements et confrontations sont spectaculaires, tel celui des quatre panneaux du maître de saint gilles, partagés entre londres et washington.

Quelques prêts exceptionnels du louvre et de l'art institue de chicago rappellent que le roi de France et son entourage avaient, avant 1515, acquis des oeuvres de peintres nommés andrea solario, baccio della porta (fra bartolommeo) ou léonard de vinci.

les billets d'entrée de l'exposition, achetés à l'intérieur et individuellement, sont distincts du prix de la conférence perçue directement par le guide qui fournit des écouteurs