Ce " Mystère en quatre actes et un prologue ", à l'action dense, mystérieuse, raconte l'ascension vers la sainteté de Violaine, lépreuse par charité (c'est le baiser à l'architecte Pierre de Craon), persécutée par les siens, et notamment par sa soeur Mara, abandonnée par son fiancé, et qui accomplit un miracle, sauver l'enfant de sa soeur, sans échapper pour autant à sa haine.

La jeune fille, imitation de la Vierge Marie, exprime le mystère de la souffrance et de la destinée.
Paul Claudel y a mis son expérience de l'amour impossible, de la foi, et du rythme à la fois poétique et théâtral.