Laurence Cocarel a fait installer une baignoire dans le vestibule. Le bain est coulé mais elle préfère aller se coucher, tandis que son mari profite de sa soirée pour aller retrouver sa maîtresse.
Il est suivi de Catulle, le jeune cousin de sa femme, qui cherche une aventure.

Adelaide, la domestique, veut profiter du bain encore chaud, mais elle est dérangée par Monsieur qui rentre plus tôt que prévu, et qui décide lui aussi de prendre son bain.
Dans le noir il croit que c'est sa femme qu'il vient de surprendre, mais lorsque Laurence arrive il comprend sa méprise et ne peut éviter la scène de ménage.
Vexé, il décide de se venger en priant Catulle de faire la cour à Laurence pour pouvoir la surprendre à son tour et l'obliger à se faire pardonner.