Début 1855, Gustave Courbet maître peintre, travaille à Ornans, son village natal, sur "L'Atelier", une oeuvre qu'il veut présenter à l'Exposition Universelle de Paris.

Il est en compagnie de Jenny, maîtresse modèle qui l'a accompagnée dans la vallée de la Loue. Le peintre est admiratif de son compatriote franc-comtois Pierre-Joseph Proudhon. Il souhaite obtenir de celui-ci qu'il rédige un livret pour l'Exposition et/ou pour son "Pavillon du Réalisme".

Projet "mégalomaniaque" de présentation de son travail si l'Institution qui dirige le Salon venait, comme cela s'est déjà produit auparavant, à refuser tout ou partie de son oeuvre. Proudhon qui rend régulièrement visite à sa famille bisontine, accepte l'invitation du Maître peintre d'Ornans.

Création lumière : Baptiste Mongis
Décor : Magali Jeanningros