Leurs rapports sont marqués par la cruauté et l'incompréhension. Pour braver le monde des adultes, Poil de Carotte utilise la ruse. Si il est un enfant persécuté, il est aussi un adulte en devenir qui a sa part de responsabilité dans les rapports de violence qu'il entretient avec sa mère.

Jules Renard (1864 - 1910) est profondément marqué par sa région d'origine. Son oeuvre littéraire s'inspire de la vie et des paysages de la campagne nivernaise. Poil de carotte, dont il fait d'abord un roman (1894), puis une pièce montée avec succès par Antoine en 1900, ne cesse de le hanter. À chaque phrase, à tout moment de son existence, Poil de Carotte marche à ses côtés.

Dans cette histoire d'enfant rejeté qui continue pourtant à rêver d'être un jour aimé, Philippe Lagrue et quatre comédiens de la troupe de la Comédie-Française font résonner la langue magnifique de Jules Renard.