La Cité de Dieu est une favela apparue à Rio de Janeiro dans les années 1960. C'est de son histoire et de celle de ses habitants qu'il s'agit. Fusée est un gamin de onze ans, pauvre, frêle et trop timide pour devenir hors-la-loi. Il grandit dans un environnement violent, mais tente de voir la réalité autrement, avec l'oeil d'un artiste.

Il rêve d'être photographe professionnel. Petit Dé, un enfant du même âge, souhaite quant à lui devenir le plus grand criminel de Rio. Il commence son apprentissage en rendant de menus services à la pègre locale.
Tignasse et son gang qui arraisonnent les camions et cambriolent à tout va le fascinent. Tignasse donne à Petit Dé l'occasion de commettre un meurtre, le premier d'une longue série...

Présentation de la projection par Brice Ahounou, journaliste et anthropologue