Pacarel a fait fortune dans le sucre, et, comme cela ne lui suffisait pas, il veut monter un opéra composée par sa propre fille qui a réécrit "Faust" d'après Gounod (sic). Pour cela, il envisage de faire venir un célèbre ténor de l'opéra de Bordeaux.
Débarque alors un jeune Bordelais qui n'est pas celui qu'espérait Pacarel : il s'agit du fils de son ami Duffausset venu faire ses études de droit à Paris; Pacarel, le prenant pour le ténor en question, lui fait signer un contrat, provoquant ainsi une kyrielle de quiproquos qui vont donner le rythme à cette pétillante pièce de Feydeau.