Londres, vers 1920. Irwing Molyneux, bourgeois désargenté, écrit sous le pseudonyme de Félix Chapel, des histoires de crimes abominables, ce qui entraîne pour lui de fâcheuses conséquences...
Son cousin, l'austère évêque de Bedford, est persuadé qu'il a tué sa femme, la "pauvre" Margareth; l'inspecteur Bray de Scotland Yard le poursuit pour empoisonnement, la vieille tante Mc Phearson veut le déshériter et Kramps, le tueur de bouchers, veut lui ouvrir le ventre! Ajoutez un laitier plein d'imagination amoureux d'Eva, la bonne des Molyneux, une journaliste alcoolique et médium, un balayeur qui s'érige en juge de cette "bonne société", un curieux écossais, un hôtelier chinois, une revenante...

Cette comédie policière révèle toute la poésie, la verve et l'humour de Jacques Prévert.