L'intrigue : Une femme d'origine égyptienne vit dans un village français, mariée à un instituteur rencontré lors d'un séjour touristique. Elle suit avec passion les événements de La révolution du Nil et l'occupation de la place Tarhir sur son téléviseur.
En ces mêmes jours de contestation, son plus jeune frère, garçon rebelle et sans travail, tenté par l'aventure de l'émigration, croise l'opportunité de s'embarquer sur un rafiot de fortune pour passer en Europe.
Une traversée périlleuse qui le jette à bout de force, en grande partie déshydraté, sur une petite île italienne perdue en Méditerranée. Et plus précisément à l'infirmerie d'un camp de rétention.
Apprenant que son frère est ainsi retenu dans un état inquiétant, la femme croit de son devoir de se rendre à son tour sur l'Ile des réfugiés. Elle ne sait pas encore ce qu'elle attend de cette démarche. Elle ignore même si le jeune homme pourra survivre à son traumatisme.

Gilles Boulan est en résidence à la Maison d'Europe et d'Orient (Paris) dans le cadre du programme régional des résidences en Ile-de-France.