Belleville était autrefois un haut lieu de l'industrie à Paris. Fonderies, usines de métaux et cités ouvrières constituaient un paysage urbain original.

Cachés au milieu d'immeubles plus récents, il reste toujours à Belleville des témoignages de ce passé artisanal et industriel : cours artisanales pavées, anciennes usines du XIX ème siècle encore en activité ou transformées pour de nouvelles fonctions.