1869, au Muséum d'Histoire Naturelle : le gouvernement organise une réception officielle pour le retour du professeur Pierre Aronnax, disparu en mer lors d'une expédition à la recherche d'un monstre marin.

Le truculent professeur conte son aventure à bord du Nautilus en utilisant les objets et les animaux de son bureau. Mais au fur et à mesure de son récit, le décor se transforme et devient navire, sous-marin, fond abyssal et même poulpe géant, entraînant le public dans un délire poétique débordant d'humour et de surprenantes trouvailles visuelles.