Le match est présenté et animé par un maître de cérémonie dit MC. Un musicien joue pour chauffer la salle et lorsque les équipes se concertent. Un arbitre et deux arbitres assistants se chargent de faire respecter les règles et de comptabiliser les scores.

L'arbitre tire au hasard les thèmes (inconnus des joueurs) dans un barillet et indique la forme que l'improvisation prendra en faisant varier plusieurs éléments :

- la nature: mixte ou comparée : une improvisation mixte permet aux deux équipes de jouer ensemble alors qu'une improvisation comparée voit les deux équipes se succéder sur la patinoire.
- le thème : il s'agit le plus généralement d'un mot ou d'une courte phrase.
le nombre de joueurs : il peut être libre ou bien imposé par le carton. - la catégorie : elle peut être libre ou encore dictée par le carton parmi un large panel de possibilités (à la manière de Molière, de Michel Audiard, chanté, en rimes, sans paroles, silencieuse, avec accessoire, roman-photo, etc...)
- la durée : elle varie de 45 secondes à 20 minutes.

À la fin de la lecture du carton, les équipes ont 20 secondes pour se coacher.
À la fin de chaque improvisation, le public vote avec un carton de couleur associé à chaque équipe pour la meilleure prestation.

Le match se déroule en trois tiers-temps de 30 minutes chacune et l'équipe qui a le plus de points à la fin du match est déclarée gagnante.