Le livret contraste fortement avec les textes des autres oratorios du compositeur. Au lieu de relater une histoire dramatique, de grands moments de théâtre, le texte du Messie se préoccupe avant tout de prophétie et de méditation. L'oeuvre se présente ainsi en trois parties (les prophéties de l'arrivée du Christ, de l'Annonciation et de la Nativité - la Passion, la Résurrection et l'Ascension du Christ - la Résurrection de l'âme chrétienne). Après les séries de représentations d'Agrippina les saisons passées, René Jacobs retrouve Haendel avenue Montaigne à la tête du Freiburger Barockorchester et du Choir of Clare College de Cambridge, deux ensembles dont la réputation n'est plus à faire dans ce répertoire.