Pour le jeune Candide qui vit dans le merveilleux château du baron de Thunder-ten-tronck entouré de la belle Cunégonde et de Pangloss, le plus grand philosophe de la Terre, " tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles ".
Mais l'optimisme crédule de Candide sera mis à rude épreuve...

Voltaire promène son personnage à travers les guerres entre Abares et Bulgares, les tremblements de terre de Lisbonne, les galères de Constantinople. De pays en pays, de massacres en horreur et de retrouvailles en révélations, les raisons de douter de l'homme sont nombreuses.
Avec une simplicité trompeuse, Voltaire dénonce sans jamais être pontifiant : son arme est le rire.
Plutôt que de sombrer dans la noire contemplation des malheurs terrestres, c'est par le rire que Voltaire éveille nos consciences.
Grâce à son conte, il nous dit que l'homme doit être mesuré, sans céder à un optimisme béat ni à un pessimisme résigné, il doit changer ce qu'il peut et "cultiver son jardin".