Avant de sombrer dans la folie, Schumann a beaucoup aidé le jeune Brahms à se faire connaitre et l'a encouragé à se lancer dans l'écriture symphonique.
Le concerto pour violoncelle de Schumann a été composé en 1850 et la 3e symphonie de Brahms en 1883. En 33 ans le style musical avait beaucoup évolué avec Liszt et Wagner, mais Brahms resta fidèle au style post-classique de son mentor, au point d'être considéré de son vivant comme le continuateur de Beethoven.

Le concerto pour violoncelle sera interprété par Agnès Vesterman, une soliste atypique dans son répertoire très écléctique, mais tout de même professeur au CNSM de Paris.

La 3e symphonie de Brahms est surtout connue pour son 3e mouvement dont le thème popularisé par le film "Aimez vous Brahms" a été repris dans des chansons de Serge Gainsbourg et Yves Montand.

En introduction, l'orchestre jouera l'ouverture de l'oratorio "Ruth" de César Franck, une oeuvre méconnue composée en 1846 dont il n'existe pas d'enregistrement.

L'orchestre symphonique d'Orsay est dirigé par Martin Barral, son chef permanent depuis 14 ans.