Une révolution musicale s'accomplit dans cette tragédie lyrique.
Premier essai de Rameau dans le genre opera, premier coup de maître, révélant une oeuvre de maturité d'une grande richesse musicale, résultat de recherches menées pendant une bonne partie de la vie du compositeur.
Le livret remarquable prend sa source dans la Phèdre de Jean Racine : l'histoire de Phèdre et son amour impossible pour son beau-fils Hippolyte, l'un des plus beaux thèmes du théâtre classique.

Hippolyte, héros du drame, épris d'Aricie, permet au compositeur d'introduire des épisodes merveilleux : les aventures de Thésée aux enfers, l'intervention d'un monstre horrible qui vient enlever Hippolyte avant que de gracieux zéphirs ne le ramènent à Aricie dans un char céleste.

Lors de la reprise de 1757 (version qui sera interprétée ici), le compositeur, selon son habitude, a procédé à diverses modifications, supprimant notamment le prologue. André Campra se serait exclamé : "Il y a dans cet opéra assez de musique pour en faire dix ; cet homme nous éclipsera tous"; de fait cet opéra fut joué 123 fois entre 1733 et 1767 !

Après le succès de Dardanus en 2012, raphaël Pichon s'attaque à Hippolyte et Aricie pour lui redonner la palette de couleurs et les dynamiques irrésistibles du plus grand compositeur français du XVIIIème siècle.

A Savoir
Spectacle avec entracte.