Son style englobe la soul, le jazz et le funk. Pianniste pour Pharoah Sanders, Rashaan Roland Kirk, Betty Carter ou encore claviériste pour Miles Davis au début des années 70, Lonnie Liston Smith fait partie de la génération des grands explorateurs du jazz, ceux qui ont traversé les styles et les galaxies, en imposant à chaque fois une marque singulière.

Au-delà de ces prestigieuses collaborations, c'est surtout grâce à son groupe The Cosmic Echoes, qu'il s'impose comme une figure majeure du smooth jazz. Ses morceaux sont aujourd'hui samplés par les plus grands artistes de rap et R'n'B.