Le scénario est la traduction adaptée de l'opéra d'Emmanuel Chabrier L'Etoile, parsemé ça et là d'airs et duos d'ouvrages connus (La Veuve Joyeuse de Lehar, Rigoletto de Verdi, La Périchole d'Offenbach, Le Barbier de Séville de Rossini, Carmen de Bizet, La Flûte enchantée de Mozart, etc).
L'intrigue : A chacun de ses anniversaires, le roi Richard a pour tradition d'offrir à son peuple le réjouissant spectacle de l'empalement d'un sujet rebelle. Naturellement il ne trouve plus grand monde qui ose le critiquer...
Enfin le jeune Florimont finira par donner une gifle au roi et fera donc une victime parfaite ! On prépare l'exécution, mais on doit l'annuler car l'astrologue de la cour révèle que le roi et le condamné sont liés par la même étoile : si l'un des deux meurt, l'autre le suivra juste après... Humour et coups de théâtre concourent à faire de ce spectacle haut en couleur par ses décors et ses costumes une fête pour les yeux et les oreilles, à ne manquer sous aucun prétexte !