John Fante, écrivain Italo-Américain au succès grandissant est aussi le narrateur de ce récit truculent qui présente les relations complexes qui l'unissent à sa femme, Joyce, enceinte de leur premier enfant.

De caprices en lubies, de grincements en étonnements, la grossesse du couple paraît assez conforme jusqu'au jour où Joyce est victime d'un léger accident qui entraîne l'irruption de deux personnages inattendus ...

Celle de Nick, le paternel de John, genre de démon imprégné de mauvaise foi et de Chianti et celle du Père Gondalfo, le confesseur de Joyce, sorte de colossal ecclésiastique, un parangon de virile vertu à la théologie aussi simpliste qu'abrupte...

Ce duo impromptu submerge alors d'impuissance et de doute le pauvre John qui, cependant révolté d'instinct, va, à la veille de la naissance du petit, sonner le glas du désarroi dans lequel on l'avait plongé et retrouver sa femme un instant perdue de vue...