Accusé de ne pas croire aux dieux traditionnels et de corrompre la jeunesse, Socrate expose non sans ironie sa défense.
Fidèle à lui-même et ne cédant sur rien, il sera condamné à mort.
Le procès de Socrate est l'acte fondateur de la vocation de Platon et par là même il est à l'origine de la philosophie occidentale.

A la suite de sa défense, Socrate est reconnu coupable à une faible majorité. Il doit alors, selon la coutume, proposer lui-même la peine qu'il souhaite se voir infliger.
Socrate propose qu'il lui soit donné une récompense pour ses nombreux bienfaits.
Outrés, les juges le condamnent à mort pour son arrogance.
En acceptant de mourir, Socrate témoigne de façon radicale de ses convictions : l'âme, quel que soit le sens alors donné à ce terme, présente plus de valeur que le corps, et c'est à elle que doit aller en priorité le soin de l'homme.

Si l'on en croit Platon dans "L'Apologie", il fallait que Socrate meure pour que vive la philosophie.