Déjà éprise de Lélie, à qui elle fut promise un temps, elle refuse donc d'obéir à la volonté de son père : se marier avec un certain Valère, plus fortuné que celui qu'elle aime.
Désespérée, étreinte par ce sentiment d'amour impossible, elle se pâme en regardant le portrait de Lélie et, prise de faiblesse, s'effondre sans connaissance.
Sganarelle, qui passait par là et qui découvre la jeune fille en détresse, la recueille dans ses bras pour la secourir dans son malaise, en attendant la servante qui est partie chercher du secours.

Plaisanteries, farces et libertinages sont au rendez-vous dans cette comédie peu connue de Molière !