Allemagne, années 70. Léopold, une trentaine d'années, est fiancé à Véra ; Franz étudiant fauché de dix ans son cadet, fiancé à Anna. Un soir, le premier rencontre le second, et l'invite chez lui. Ce dernier accepte... Fassbinder résumait cette pièce ainsi : une comédie avec fin pseudo tragique.

Elle met en jeu, comme au casino, quatre personnages, deux hommes et deux femmes, qui chercheront ensemble la combinaison d'une impossible martingale amoureuse. Les deux hommes, Bluhm et Meister, empruntent leurs noms à Joyce et à Goethe.

Cette pièce est d'abord l'histoire de leur rencontre et de leur amour. Ou les vertiges croisés de la maturité et des années d'apprentissage. Puis viendront Anna et Véra. Se mettra alors en place un huis clos ouvert, décomplexé, nerveux et méchamment drôle, intime et démesuré à la fois. Mauvais garçons des rues sentimentales, tous les quatre roulent trop vite, passant au rouge, forçant les sens interdits.