"Rabelais, il a raté son coup", disait avec une juste colère Céline en 1957. "Ah ! c'est rabelaisien ! dit-on parfois. Ça veut dire : attention, c'est pas délicat, ce truc-là, ça manque de correction. Et le nom d'un de nos plus grands écrivains a ainsi servi à façonner un adjectif diffamatoire." À "diffamé", on ajouterait volontiers "méconnu", avant de se réjouir qu'un spectacle vienne aujourd'hui combattre ces deux injustices.

Tout comme Pantagruel, Olivier Martin-Salvan et Benjamin Lazar ont pour les textes un appétit monstre. On a vu le premier suivre les méandres de la langue de Valère Novarina, ou interpréter tous les rôles d'un opéra de Bizet dans le très célébré Ô Carmen. Du second, les spectateurs de l'Athénée connaissent la passion pour la période baroque et pour les voyages sidéraux de Cyrano de Bergerac.

De leur envie commune est né un spectacle où le fils de Gargantua s'incarne dans tous ses excès – de chair aussi bien que de langue, mêlant les élans de la pensée et ceux de la sensualité. Au texte, proposé dans sa version originale, se joint la musique du compositeur David Colosio qui associe une approche contemporaine aux sonorités du xvie siècle. L'occasion de croiser Panurge ou Epistèmon, d'entendre causer le Germanicque, ou de déguster La Profiterolede l'indulgence... Car si Rabelais a raté son coup, ce spectacle sans doute réussit le sien : transmettre à tous l'ambitieuse injonction envoyée par Gargantua à son fils : "Que rien ne te soit inconnu."

"Je retrouve à travers la langue de Rabelais des paysages anciens, une nature partout présente, une époque sans industrie ni moteur, une France faite de villages, avec des bruits de bois ou de vent, quelque chose de rural dont je suis proche."
Olivier Martin-Salvan

"Lire Pantagruel aujourd'hui, c'est effectuer un retour aux sources de notre langage et de notre imaginaire, où l'on sentirait en même temps le souffle moderne, expérimental, de l'esprit humaniste qui l'a conçu."
Benjamin Lazar

A Savoir
Olivier Martin-Salvan a été nominé aux Molières 2014 dans la catégorie Molière du Comédien dans un spectacle de théâtre public.