Deux intrigues en miroir, mettant en scène deux couples, constituent la trame de cette comédie étincelante. Hero et le comte Claudio s'apprêtent à célébrer leur mariage mais des insinuations calomnieuses conduisent Claudio à interrompre la cérémonie.

La jeune fille s'évanouit et la famille la fait passer pour morte...
Dans le même temps on entreprend de faire éclore l'amour entre un gentilhomme, Benedict, et la nièce du gouverneur, Béatrice, tous deux farouchement opposés au mariage... Tout cela entrecoupé de duels, de complots et de trahison fait de cette pièce une des populaires du célèbre dramaturge.