Cahier d'un retour au pays natal est une oeuvre particulière pour Césaire. Elle est première. Elle est le cri sans lequel le reste n'est pas possible. Immense palimpseste écrit et remanié sur plus de vingt ans, son élaboration commence dès 1935 et s'achève en 1956 dans sa version définitive.

Le texte est l'expression de sa haine et de son amour des hommes, de son irrépressible besoin de comprendre et faire sien son héritage historique. Celui de la colonisation, de l'esclavage, du terrible et long dialogue de l'Afrique et de l'Europe, et bien évidemment de la question antillaise, noeud gordien du commerce triangulaire...

Césaire, par la puissance de sa poésie, par la pertinence de son point de vue, par la franchise brutale de son propos, nous convoque à une lecture large, qui, partant rigoureusement d'une quête d'identité, dépasse, transcende, universalise la parole.