Arlequin et Silvia s'aiment passionnément. Mais le Prince, touché par l'innocence et le charme tout " naturel " de la jeune fille, se met en tête de l'épouser. Il doit donc la séduire (puisque la loi lui interdit d'user de violence !), c'est-à-dire très exactement la duper.

Enlèvement, séquestration, mensonges... tous les moyens sont bons dans ce chef-d'oeuvre de cynisme tranquille ou de cruauté souriante, où la croyance en l'amour, le mythe de la toute-puissance de l'amour, se trouve battue en brèche par la volonté du pouvoir politique.
Drôle d'histoire, drôle de manipulation. Et drôle d'atmosphère paradoxale que celle de ce théâtre, qui semble suspendu dans un entre-deux onirique et qui, pourtant, met en scène avec une confondante minutie le comportement d'êtres humains qui nous ressemblent étonnamment dans leurs élans et leur naïveté comme dans leurs rodomontades et leurs insignes faiblesses.