L'histoire se déroule dans un magasin de jouets et montre des poupées qui prennent vie la nuit quand le propriétaire s'en va et ferme sa boutique.

Cette pantomime-divertissement en un acte fut créée en 1888 à l'opéra de Vienne sur une musique entraînante et enjouée de Josef Bayer (1852-1913).
Le ballet joué dans une centaine de théâtres en Europe à l'époque, a fait l'objet de différentes versions telles que celles de Nicolaï et Sergei Legat à St Pétersbourg (1903) et de la compagnie d'Anna Pavlova (1914).